L’Institut canadien d’études juridiques supérieures est la réalisation d’un rêve de feu le très honorable Paul Martin père, qui a étudié au Trinity College de l’Université de Cambridge. De retour sur le sol anglais après de longues années, cette fois en qualité de hautcommissaire du Canada au Royaume-Uni, il avait eu l’idée d’organiser des rencontres à Cambridge pour donner aux juges et autres gens de loi l’occasion de participer à des conférences et discussions dépassant la portée de leurs activités au jour le jour. C’est de cette idée qu’est né l’Institut canadien d’études juridiques supérieures. Les conférences de Cambridge ont débuté au Queens’ College en 1979 et s’y poursuivent depuis à un rythme bisannuel.

En 1984, l’Institut a donné le coup d’envoi à une série de conférences en langue française à Strasbourg. Les Journées strasbourgeoises se déroulent tous les quatre ans.

Au fil des années, quantité d’avocates et d’avocats, de juristes et de juges de renom sont venus des quatre coins du monde pour participer à ces conférences et journées. L’actuelle juge en chef du Canada, la très honorable Beverley McLachlin, a maintes fois été conférencière tant à Cambridge qu’à Strasbourg.

En plus d’organiser des rencontres, l’Institut gère un fonds spécial à partir duquel il décerne chaque année à deux jeunes Canadiennes ou Canadiens inscrits au programme de maîtrise en droit de l’Université de Cambridge une bourse d’études au nom de feu M. Martin couvrant leurs frais de scolarité afférents.

Les activités de l’Institut canadien d’études juridiques supérieures ont été couronnées du plus grand succès. Ce succès est le fruit de la contribution d’un grand nombre de personnes. L’honorable Douglas Carruthers, notre président honoraire, a été l’un des pionniers des conférences de Cambridge. Frank McArdle, directeur exécutif sortant de l’Institut, œuvrait au sein de celuici depuis 1981. Nous leurs sommes profondément redevables de leur vision, de leur leadership et de leur longues années de zèle infatigable.